不一会儿他们站在泉神糖厂的门前，厂房的铁门上锈迹斑斑，看着就感受到了岁月的沧桑。“周哥，这家厂子看起来不太景气，真的能供货吗？”王临川低声问道，担忧在声音中蔓延。周时砚毫不犹豫地说：“临川，越是这样的厂子，越需要我们。他们缺的不是技术，而是机会。”糖厂老板是个四十出头的中年男人，嘴角挂着常年应对各路买主练就的疲惫笑容。他弓着背在前引路，褪色的工作服袖口还沾着昨夜的糖蜜。在震耳欲聋的压榨机轰鸣声中，周时砚俯身捏起一撮刚出炉的糖粉，在指间捻了捻，按住传送带：“滚筒转速再慢两度，结晶能更均匀。”老板松弛的眼皮猛地抬起，浑浊的瞳孔里闪过光亮：“周少爷，您真是行家。”周时砚的声音不疾不徐，却让轰鸣的机器声都显得安静了几分，他弯腰拾起地上一粒结晶完美的砂糖，在指间轻轻一捻：“陈老板，您这厂子的压榨机是德意志的最新款，熬糖锅的铜壁厚度也够标准。这样的成色，在魔都起码能多卖一成的价。”陈老板粗糙的手指无意识地搓着围裙边缘，那上面还沾着昨夜熬糖时溅上的焦糖渍。他张了张嘴，喉结上下滚动：“周少爷，不瞒您说，厂子里去年台风的损失还没缓过来”周时砚向前一步，皮鞋尖恰好踩住地上的一线阳光。他从怀中掏出一份烫金合同：“老板，您的厂子潜力很大，只是缺少一个机会。如果您愿意，我们可以合作，除正常收购价外，每卖出一担，我再给您抽一成利。”老板愣了一下，眼中的犹豫蔓延：“周少爷，这这条件太好了，我受不起。”周时砚拍了拍他的肩膀，目光真诚：“老板，我相信您的厂子值得这样的机会。只要我们合作，未来一定会更好。”老板沉默片刻，忽然笑了起来：“周少爷，您真是个爽快人。好，这份合同，我签了！”陈老板的手在围裙上擦了又擦，接过钢笔时还在发抖，他抬头看了眼墙上泛黄的全家福。笔尖悬在纸面上方，一滴汗珠“啪”地落在周时砚的名字旁边。钢笔划破纸面的沙沙声中，周时砚望向窗外。有几个工人正费力地搬运着发霉的甘蔗，他们的背影在烈日下弯成了一张拉满的弓。周时砚的皮鞋碾过地上散落的甘蔗渣，发出细碎的声响：“陈老板”他转身时，阳光从铁皮屋顶的裂缝斜射进来，将他的身影拉得修长：“您这厂子的原料都是上等甘蔗，运输队的骡马也健壮，设备更是德国进口的”他顿了顿，目光扫过墙角堆积的霉变糖包：“怎么维护得如此可惜？”陈老板的粗布围裙在腰间打了个结，闻言手指微微发抖，他声音沙哑得像被糖渣磨过：“这厂子是我阿公建的，当年全打狗三分之一的糖都从这里出去。”他踢开脚边一块松动的木板，露出下面被机油浸黑的土地：“可后面倭国人来了，我们家看不惯他们的掠夺资助了抗倭，后来就被针对，逐渐走向落寞。倒是打狗糖厂的何家，里应外合倭国人，把厂子做大了”一阵急促的汽车鸣笛声突然打断了他的话。黑色奔驰轿车碾过厂门口的积灰，车门打开的瞬间，一股檀香混着雪茄的气息扑面而来。何老板踏出车门，西装口袋里的金表链在阳光下闪着刺眼的光。“周少爷，这么巧啊。”他摘下墨镜，镜腿上的钻石划出一道冷芒。周时砚嘴角的笑意未达眼底：“何老板亲自来视察小厂？”何老板的目光像毒蛇般滑过王临川绷紧的后背，突然轻笑出声：“我家婉清天天念叨，说周少爷的婚约拖得太久。”他故意停顿，看着王临川的拳头在身侧攥紧：“今晚寒舍设宴，周少爷务必赏光。”风吹起地上的甘蔗叶，在三人之间打旋。周时砚突然伸手为王临川拂去肩头并不存在的灰尘，这个动作让何老板眼角抽动。“临川，晚上陪我去尝尝何府的家宴。”他随心所欲般地回复。王临川看着何老板坐回轿车，车窗升起时映出自己苍白的脸。后视镜里，何老板正盘起核桃轻蔑地嗤笑。--------------------王临川：呜呜呜不要联姻啊要进入现代咯～p何家庄园的铸铁大门在暮色中缓缓开启，门轴发出失修的呻吟。王临川跟在周时砚身后半步，皮鞋碾过铺满碎贝壳的甬道，每一步都像踩在刀尖上。宴会厅的水晶吊灯在暮色下发出璀璨光芒，无数棱镜折射的光斑在来宾脸上跳动。周时砚踏入宴会厅的瞬间，便感受到无数目光汇聚而来。