顺着这条线，他们很快查到了李少爷的身上。

原来，李少爷被关进大牢后，一直心怀怨恨，伺机报复。

他托人贿赂狱卒，将一枚事先伪造好的“松笔记”印章送了出去，指使手下四处散布谣言，企图将陈皓置于死地。

与此同时，周铁嘴也开始了他的行动。

他在茶楼里连讲三日新段子《假印记》，讲述了一个奸商仿造“松笔记”卖假酒，结果被孩童识破的故事。

他绘声绘色地描述着奸商的丑恶嘴脸，以及孩子们机智勇敢的表现，引得听众哄堂大笑。

讲到最后，他还会吟上一句定场诗：“真字不怕火来炼，假印难逃童子眼。”

这句诗，可谓是一语双关，既讽刺了那些造谣生事的人，也巧妙地表达了对陈皓的信任和支持。

听众们听得津津有味，纷纷表示：“周先生说得对！陈掌柜是啥人？那是咱们的老朋友！谁会相信那些无稽之谈！”

更有家长带着孩子专程来听，指着台上说：“你看，坏人连字都抄不像！”

一时间，谣言不攻自破，陈皓的声望也再次达到了顶峰。

刘推官也在暗中关注着事态的发展。

他派人查验了玉玺传闻，结果一无所获。

他本想结案，却遭到了上司的密令：“纵无实据，亦须羁押主谋以儆效尤。”

刘推官陷入了两难。

一方面，他知道陈皓是冤枉的，不忍心陷害忠良；另一方面，他又不得不听从上司的命令，否则自己的仕途也将受到影响。

深夜，刘推官辗转反侧，难以入眠。

他知道，自己必须做出一个选择。

最终，他还是选择了良知。

他起身，走到书房，从一个尘封的药匣中取出一张薄纸，用颤抖的手写下了一行字。

写完之后，他将纸条装回药匣，然后叫来自己的心腹孙文昭，嘱咐道：“明日一早，你将这只药匣送到皓记酒馆，亲手交给陈皓。”

“大人，这…”孙文昭有些犹豫。

“照我说的做。”刘推官打断了他，“记住，不要让任何人知道。”

第二天清晨，孙文昭带着药匣，悄悄地来到了皓记酒馆。

陈皓接过药匣，打开一看，只见里面放着一张薄纸，上面写着：“明日午时，县衙验‘宝’。”

他看完纸条，脸上露出一丝意味深长的笑容。

他知道，刘推官这是在给他通风报信。

“柱子，准备一口黑漆棺材。”陈皓吩咐道，“内装《大周律》一部、空白竹简十支、松笔一束，外书‘逆犯陈皓献伪物’。”

柱子虽然不明白陈皓的用意，但还是毫不犹豫地执行了他的命令。

陈皓抬头望向天空，眼神深邃而坚定。

他知道，一场更大的风暴，即将来临。

但他无所畏惧，因为他相信，正义终将战胜邪恶。

他摸着下巴，意味深长的呢喃着：“好戏，就要开场了……”

午时一到，阳光直刺县衙门前的青石地面，映得人影斑驳。

县衙前已是人潮汹涌，街坊百姓、茶楼闲客、粮行掌柜、货行牙人，甚至连原本装作事不关己的邻县酒商都闻讯赶来，眼睛全死死盯着那条主街尽头。

不多时，只听众人一阵骚动——十余名肩膀健壮的乡民，赤着膀子，步伐整齐地从街角现身。

他们抬着一口黑漆棺材，前后由皓记酒馆的人护卫，棺盖上系着麻绳，一根松笔斜插其上，全体步调沉稳，气势如山。

陈皓走在最前，身着素衣，不怒自威。

他额前发丝微乱，却挡不住那双直视人群的眼睛，清亮得像是洗净了所有谎言。

他站定于县衙门前，向堂上刘推官拱手一礼，声音如钟：“吾，陈皓！今率乡民奉棺前来，若此中所藏果为逆证，请即刻按律斩首；若仅陷我于罪生虚影，请官府依律反坐诬陷之责。百姓眼明，岂容人任意自污！”

人群一时竟安静了几息，甚至连街角卖糖的小儿都止住了吆喝声。

刘推官坐堂之上，神情木然，手中惊堂木欲敲又止。

他看着那黑棺，似看见烈火中的天平，秤砣压的一头，写着“仕途”；另一端，是飘忽未定却耀眼如炬的“公道”。

他终究没有发话，而是微抬下巴。

皓记的伙计柱子当即上前，解开绳索，缓缓开启棺盖——只见其中除一部长木盒外空无一物。

李芊芊自旁取匣，缓缓打开，现场便有人倒抽冷气。